Les changements climatiques influencent la faune et la flore de l'Arctique de différentes façons. Ont déjà été observés des changements modifiant les aires de répartition et de distribution, les habitats, la diversité génétique et le comportement des espèces migratrices et non migratrices. Dans l'ensemble, on prévoit une augmentation du nombre d'espèces au Nunavut, car les changements climatiques entraîneront vraisemblablement le déplacement des espèces méridionales vers le nord.

Depuis les années 1970, les scientifiques surveillent la glace de la mer Arctique au moyen de satellites. Grâce aux données obtenues, ils ont établi que la quantité de glace arctique diminue chaque année. En fait, elle diminue depuis les années 1950 au moins. Les scientifiques prédisent que l'Arctique pourrait voir son premier été sans glace dès 2030. En quoi la diminution du volume et de la profondeur de la glace marine touche-t-elle les Nunavummiut?

Le relèvement isostatique se produit lorsque la terre remonte à la suite de la déglaciation, par diminution de la charge due au poids des glaciers. L'isostasie est un processus où la terre enfoncée « remonte » ou se relève. À certains endroits au Nunavut, la terre remonte plus rapidement que le niveau de la mer, ce qui donne l'impression que ce dernier diminue. Pourtant, à l'échelle mondiale, les scientifiques ont confirmé l'élévation du niveau des mers.

L'affaissement du sol décrit un effondrement du pergélisol provoqué par la fonte de la glace qui le maintient normalement en place. Il peut être perçu comme une surface irrégulière, par exemple une toundra de hummocks; les petites dépressions créées par l'affaissement peuvent se remplir d'eau. L'affaissement du sol peut causer des problèmes dans les zones où des infrastructures sont construites (p. ex. des routes, des bâtiments, des aéroports) et peut provoquer l'apparition de dolines.

La couche active est la couche superficielle du sol soumise au dégel chaque été et au gel chaque automne. Sa profondeur varie partout au Nunavut, et même d'un bout à l'autre d'un village. Elle dépend de facteurs tels que le type de sol et l'emplacement (par exemple, la proximité d'une rivière).

Le pergélisol est une couche de sol ou de roches gelée pendant au moins deux années consécutives. La dégradation du pergélisol fait référence à sa décongélation, donc à la décongélation ou au réchauffement de cette couche de sol. Comme la température augmente, la quantité de pergélisol et sa profondeur peuvent diminuer. Certaines zones de pergélisol contiennent plus de glace que d'autres. Lorsque la glace dans le sol fond (par exemple les coins de glace), la terre se gorge d'eau et peut s'affaisser. Le sol glacé est dur, mais devient mou lorsqu'il décongèle.

Elders are reporting the same changes as scientists (see question above):

Les aînés observent les mêmes changements que les scientifiques (voir la question précédente), notamment :

En région arctique, on observe déjà des changements dans notre environnement, y compris :

Le réchauffement planétaire est un phénomène d'augmentation de la température moyenne à la surface de la Terre à l'échelle mondiale et sur plusieurs années. Son opposé, le refroidissement planétaire, est la diminution de la température moyenne à la surface de note planète. Le réchauffement planétaire ne signifie pas que la température du globe augmente d'un seul coup, mais plutôt qu'on observe une tendance au réchauffement dans le monde entier, même si certaines régions se refroidissent alors que d'autres se réchauffent.

Les gaz à effet de serre (GES ou gaz thermoactif) emprisonnent le rayonnement thermique dans l'atmosphère. Les quatre principaux GES sont la vapeur d'eau, le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (CH4) et l'oxyde de diazote (N2O). Ces gaz absorbent la chaleur reflétée par la Terre plutôt que de la libérer dans l'espace. L'effet de serre rend la Terre habitable en la maintenant à des températures qui conviennent à la vie telle que nous la connaissons. Les activités humaines, comme conduire une voiture, signifie brûler des combustibles fossiles et émettre des GES.