L'atténuation concerne principalement la réduction de la quantité de gaz à effet de serre (GES) émis dans l'atmosphère. Elle diffère de l'adaptation, qui est une réponse aux changements créés par l'émission de ces gaz.

La capacité d'adaptation d'une région ou d'une collectivité est sa capacité à gérer les impacts et les risques associés aux changements climatiques.

L'adaptation aux changements climatiques fait référence à toutes les activités qui contribuent à réduire les effets négatifs des changements climatiques ou qui permettent de tirer profit de nouvelles possibilités qui peuvent se présenter. Elle peut être spontanée, planifiée ou proactive.

Une onde de tempête est l'élévation anormale et temporaire du niveau de la mer le long d'une côte. Ce genre de grande vague bouge, et est provoquée, par l'action de vents de tempête violents décrivant des spirales.

Les changements climatiques influencent la faune et la flore de l'Arctique de différentes façons. Ont déjà été observés des changements modifiant les aires de répartition et de distribution, les habitats, la diversité génétique et le comportement des espèces migratrices et non migratrices. Dans l'ensemble, on prévoit une augmentation du nombre d'espèces au Nunavut, car les changements climatiques entraîneront vraisemblablement le déplacement des espèces méridionales vers le nord.

Depuis les années 1970, les scientifiques surveillent la glace de la mer Arctique au moyen de satellites. Grâce aux données obtenues, ils ont établi que la quantité de glace arctique diminue chaque année. En fait, elle diminue depuis les années 1950 au moins. Les scientifiques prédisent que l'Arctique pourrait voir son premier été sans glace dès 2030. En quoi la diminution du volume et de la profondeur de la glace marine touche-t-elle les Nunavummiut?

Le relèvement isostatique se produit lorsque la terre remonte à la suite de la déglaciation, par diminution de la charge due au poids des glaciers. L'isostasie est un processus où la terre enfoncée « remonte » ou se relève. À certains endroits au Nunavut, la terre remonte plus rapidement que le niveau de la mer, ce qui donne l'impression que ce dernier diminue. Pourtant, à l'échelle mondiale, les scientifiques ont confirmé l'élévation du niveau des mers.

L'affaissement du sol décrit un effondrement du pergélisol provoqué par la fonte de la glace qui le maintient normalement en place. Il peut être perçu comme une surface irrégulière, par exemple une toundra de hummocks; les petites dépressions créées par l'affaissement peuvent se remplir d'eau. L'affaissement du sol peut causer des problèmes dans les zones où des infrastructures sont construites (p. ex. des routes, des bâtiments, des aéroports) et peut provoquer l'apparition de dolines.

La couche active est la couche superficielle du sol soumise au dégel chaque été et au gel chaque automne. Sa profondeur varie partout au Nunavut, et même d'un bout à l'autre d'un village. Elle dépend de facteurs tels que le type de sol et l'emplacement (par exemple, la proximité d'une rivière).

Le pergélisol est une couche de sol ou de roches gelée pendant au moins deux années consécutives. La dégradation du pergélisol fait référence à sa décongélation, donc à la décongélation ou au réchauffement de cette couche de sol. Comme la température augmente, la quantité de pergélisol et sa profondeur peuvent diminuer. Certaines zones de pergélisol contiennent plus de glace que d'autres. Lorsque la glace dans le sol fond (par exemple les coins de glace), la terre se gorge d'eau et peut s'affaisser. Le sol glacé est dur, mais devient mou lorsqu'il décongèle.